Janet Gibbs is 102 en bracht het grootste deel van haar leven in Australië door. Ze woont niet in een van de zogenoemde ‘Blue Zones’, plaatsen in de wereld met de hoogste concentraties honderdjarigen.

Toch denkt Gibbs bepaalde gewoonten die worden toegeschreven van mensen die in Blue Zones leven, ook haar hebben geholpen om 100 jaar te worden. Denk aan gezond eten, dagelijkse lichaamsbeweging en veel tijd voor vrienden en familie.

Gibbs werd in november 1921 in Nieuw-Zeeland geboren, een paar dagen voordat het allereerste radioprogramma van het land werd uitgezonden. Op driejarige leeftijd verhuisde ze naar Australië.

Ze speelde ongeveer 50 jaar lang golf, werkte als verpleegster, voedde drie zonen op en verhuisde later naar het Verenigd Koninkrijk en weer terug naar Australië. Nu woont ze in een verzorgingstehuis en is ze lid van hun Centenarian Club, die evenementen organiseert en de verhalen van de 100-jarige bewoners optekent.

Janet Gibbs. Foto:Bolton Clarke

Gibbs vertelt Insider dat "gewoon gelukkig zijn" haar belangrijkste advies is aan mensen die lang en gezond willen leven. Onderzoek toont inderdaad aan dat dingen die ons gelukkig maken, zoals goede relaties, positief zijn voor je gezondheid.

Dan Buettner, die als een van de eerste onderzoek deed naar Blue Zones, zegt in de recente Netflix-serie over deze regio's dat het stimuleren van een lang leven niet ingewikkeld hoeft te zijn. Mensen in Blue Zones genieten (met mate) van wijn en lekker eten, bezuinigen niet op koolhydraten en geven prioriteit aan plezier.

Hier zijn vijf dingen waarvan Gibbs denkt dat ze helpen om je goed te voelen en die hebben bijgedragen aan haar hoge leeftijd.

1. Sporten

Gibbs zegt dat "beweging belangrijk is". Ze vindt dat iedereen aan een sport zou moeten doen.

Het is geen geheim dat regelmatig sporten gezond is. En het is nooit te laat om een nieuwe sport te gaan beoefenen. Gibbs begon met golfen toen ze 30 was, na de geboorte van haar eerste kind, en bleef golfen tot ze 86 was. Ze bowlt daarnaast ook en deed vroeger aan basketbal, hockey en tennis.

2. Tijd doorbrengen met vrienden

Gibbs brengt ook veel tijd door met vrienden. Ze benadrukt dat omgaan met mensen die bijvoorbeeld tien jaar jonger zijn dan je zelf bent helpt om je jonger te blijven voelen.

Insider schreef eerder over onderzoek van Rose Anne Kenny van het Trinity College in Dublin, waaruit bleek dat sociale interactie net zo belangrijk is voor een lang leven als lichaamsbeweging.

Kenny raadt mensen aan hun hobby's in groepsverband te beoefenen, net zoals Gibbs doet met bowling, om de lichaamsbeweging te combineren met gezelligheid.

Janet Gibbs brengt veel tijd door met vrienden. Foto: Bolton Clarke

3. Gezond eten

Gibbs zegt dat ze er altijd voor heeft gezorgd dat ze gezond voedsel eet. Uit onderzoek blijkt dat een gezond dieet de sleutel is tot een lang leven.

In de meeste Blue Zones eten mensen vezelrijke, koolhydraatrijke maaltijden, vol groenten. Het mediterrane dieet, dat bestaat uit veel natuurlijke ingrediënten, waaronder groenten en olijfolie, wordt beschouwd als een van de gezondste manieren om te eten.

4 & 5. Houd je lichaam en geest actief

"Actief blijven, dat is het belangrijkste", zegt Gibbs. Ze doelt daarbij zowel op lichaam als geest.

Ze heeft altijd graag gelezen om haar hersenen actief te houden en is op latere leeftijd overgestapt op luisterboeken op haar iPad.

Wat lichaamsbeweging betreft, zei Gibbs dat ze ernaar streeft om zes keer per dag in de tuin te wandelen, naast haar dagelijkse middagwandeling om de hoek.

LEES OOK: Deze 4 oefeningen zijn extra geschikt voor een fitness-routine om gezonder oud te worden, volgens een gespecialiseerde arts.